16.3.12
14.3.12
Inventos por accidente
A lo
largo de la historia se han llevado a cabo muchos descubrimientos por
accidente, además de los sonados accidentes “provocados” en la historia de la
ciencia como el de la Penicilina o la famosa sopa de Oparin, ha habido otros descubrimientos
e inventos importantes que han sido auténticas casualidades. Algunos ejemplos:
Rayos X: se los debemos a Roetgen y fue
una casualidad al descubrir como había “unos curiosos rayos catódicos” que
atravesaban materiales como el papel o la emulsión fotográfica, le pidió a su
esposa que colocara su mano durante 15 minutos sobre una placa de cristal y le
aplicó dichos rayos, y se obtuvo una de las fotos más famosas de la historia de
la física:
Viagra: es por todos sabidos que su uso
inicial no es el actual que tantas sonrisas y alegrías da alrededor del mundo,
sino que se inventó para lidiar contra la angina de pecho. Este invento se
obtuvo en el Hospital de Morrison en Gales y fue adquirido por Pfizer para su
comercialización.
Post-it: apareció por accidente pero su
inventor, Spencer Silver, estaba buscando algo similar, un potente pegamento,
al no obtenerlo, no vió las posibilidades que tenía ese pegamento hasta que un
amigo suyo se dio cuenta.
Microondas: Percy Spencer estaba trabajando
con un magnetrón, cuando se dio cuenta de que la chocolatina que tenía en el
bolsillo se derretía, lo comprobó con otros alimentos y vio que las ondas
producidas por el magnetrón calentaban dichos alimentos.
13.3.12
12.3.12
Hwang Woo-suk. El hombre que engañó a Science.
A lo largo de la historia de la ciencia se han dado muchos
fraudes muy sonados, el más reciente e importante (debido a la revista a la que
afectó) fue el del investigador coreano Hwang Woo-suk, el cual se le llegó a
llamar el padre de la clonación, ya que, y tras la aprobación de la prestigiosa
revista Science, consiguió clonar células madre humanas.
Este veterinario surcoreano llegó a ser nombrado como héroe
nacional. Además su “descubrimiento” alcanzo escalas internacionales fuera del
mundo de la ciencia, debido a las implicaciones éticas, morales, religiosas o
sociales, ya que podría ser la clave para curar enfermedades neurodegenerativas
o la diabetes (por no mencionar enfermedades raras y de menor incidencia). Llegó incluso a anunciar el primer embrión
clonado y aquí es donde empezaron a surgir las dudas, no solo el temor
ético-futurista de muchos, sino dudas a nivel científico. Posteriormente anunció
el primer perro clónico.
Tras dos años de fondos de investigación millonarios y de su
ascenso al nivel de héroe científico, se descubrió el fraude. Tras una rueda de prensa defendiendo sus
resultados, el gobierno de Corea del Sur decidió que sus estudios fuesen
analizados por un comité científico que debía investigar todo lo relacionado
con sus “clonaciones” y descubrieron datos alterados, o inventados y sobre todo
que el DNA de las supuestas células clonadas apenas coincidía con el del
paciente donador.
El hasta entonces prestigioso científico fue expulsado de la
Universidad de Seúl (UNS) y su laboratorio se clausuró. Más tarde fue acusado
de apropiación indebida de fondos públicos y privados, unos 6,4 millones de
dólares –que gastó, entre otras cosas, en un coche de lujo para su esposa– y violación
de la ley sobre bioética.
En el juicio, a Hwang Woo-suk no se le ocurrió otra cosa que
asegurar que no se había llevado ningún fondo, sino que la mayor parte la había
destinado a intentar clonar un mamut ya extinguido por encargo de la mafia.
El engaño histórico afectó también a la Universidad de Seúl,
al creciente prestigio de la ciencia surcoreana y a las pretensiones del
gobierno de convertir Corea del Sur en el país puntero en la investigación
biomédica sobre células madre. Pero Hwang Woo-suk encontró una salida a su
desprestigio: montó una empresa de clonación de mascotas.
